Culture africaine 101...

Les yeux dans les yeux
J’ai été dans l’obligation de mettre certaines choses au clair a plusieurs reprise avec certains hommes que je côtoies régulièrement. Je me demandais vraiment ce qui les poussait à croire que j’avais un intérêt évident envers eux… J’aurais dû poser la question à mon amie bien avant! Selon la rumeur populaire, si on garde le contact visuel avec son interlocuteur au-delà de quelques secondes, on lui fait savoir qu’on ne s’intéresse pas seulement à son discours, c’est un signe évident de drague! Oups…

Alombo
Quand Houdou ne se sent pas bien pendant une journée de travail, je le vois toujours boire le même liquide brun très foncé, très peu appétissant. Un jour que je ne me sentais pas très bien, il m’en a offert en me disant que ça me donnerait l’énergie nécessaire pour continuer ma journée. Comme Kayira était là et semblait d’accord avec Houdou (je fais plus confiance à Kayira puisque Houdou est un farceur incroyable!), j’ai accepté la boisson sans trop questionner… 1, 2, 3 secondes, ça va, c’est même bon malgré la couleur! 4, 5, 6 secondes… Oh là! Me voilà en train de sautiller, la bouche en feu, les yeux plein d’eau, le feu se propage à grande vitesse vers mon estomac, et tout le monde éclate de rire! Puis pouf! Plus rien! Toute sensation de feu est disparu aussi vite qu’elle est arrivée. Sur mon visage une expression béate reste. L’Alombo est une liqueur à 42% d’alcool, et on y ajoute parfois du piment. Ma réaction n’avait donc rien d’inattendu pour mes collègues!

Le dos du poulet
Les femmes étant toujours désignées pour faire le service de la nourriture lors des rencontres de partenaires, je ne m’exclus pas à la règle. Lors de la visite du partenaire principale de la Fédération, je faisais le service à la table dudit partenaire, lui servant la première assiette que Minata me tend. Quelle erreur! Le tous les gens présent à la table éclatent de rire et le partenaire me dévisage un moment avant d’éclater de rire à son tour. Comme j’ai toujours procédé de cette façon pour le service (par la hiérarchie des gens présents) je ne comprends pas pourquoi cette fois devrait être différente! Je me tourne donc vers Minata pour qu’elle m’explique ce qui ce passe. Elle se confond en excuse auprès du partenaire, qui heureusement a un bon sens de l’humour. L’erreur ne venait pas de moi : le plat que j’ai remis au partenaire contenant le dos du poulet, partie uniquement réservé aux femmes. C’est donc très mal vue de donnée cette partie à un homme. J’ai donc eu droit à un « T’aurais du me le dire! » de la part de Minata, qui fut accueilli par un « Comment j’étais supposé savoir ça!? » de ma part! Finalement tout le monde a rit et je fus désigné pour mangé le dos du poulet. Autre détail concernant cette partie du poulet : si homme vous tend directement ce morceau, c’est signe qu’il apprécie plus que votre cuisine. Et si un œuf est toujours logé dans la cage thoracique, ce qui était le cas, et bien c’est encore plus significatif! Je ne finirai décidément jamais d’en apprendre sur la culture!

La différence

Dans la vie en générale, j’ai toujours eu beaucoup de chance. Je suis en bonne santé mental et physique, et mon apparence se tient dans la moyenne, je n’attire pas les regards à cause d’une laideur ou d’une beauté particulière. Ces éléments font en sorte que je n’ai jamais vraiment eu à faire face à la différence. Vous savez ces différences qui font en sorte qu’on n’est pas comme les autres? Aujourd’hui, mon tour est venu. Lorsque malgré tout les efforts que je puisse faire pour vivre comme les autres, pour manger comme les autres, pour penser comme les autres, je ne suis pas comme les autres. Peu importe le nombre de mois ou d’années que je pourrais rester ici, ma peau restera toujours une différence qui ne se cache pas. Les gens m’associeront quand même à la richesse, l’abondance et la facilité, et jugeront toujours mes actes et mes paroles en conséquence de la couleur de ma peau. Ça m’a dérangée sur le coup de faire ce constat, la sensation d’impuissance m’a frustrée.

Quand je suis arrivée en Afrique, j’avais en tête de tout faire (ou presque…) pour m’intégrer. Je croyais sincèrement que par toutes ces actions, j’arriverais à me fondre à la masse. Je n’avais vraiment pas en tête avoir à faire face à une réalité aussi frappante.

Rencontre de la FEPPASI et ses partenaires, début octobre

La photo ci-haut démontre plutôt bien mes propos. Mes cheveux tressé, mon habit traditionnel… et ma peau incroyablement blanche! Rien ne peut la cacher.

Bien que je sois à Léo depuis 3 mois, les gens me portent toujours plus d’attention que la normal. Ça m’agaçait et j’en venais qu’à devenir frustré d’avoir autant d’attention malgré mes efforts de passer inaperçu. Je parle au passé, puisque, il y a quelques semaines de ça, un petit évènement m’a bien fait réfléchir.

Je marchais dans les rue de Ouaga avec une autre volontaire ISF (blanche), quand nous avons croisé un Blanc qui passait à vélo. Et bien, croyez-le ou non, nous nous sommes arrêté de parlé et l’avons fixé toute les deux jusqu’à ne plus le voir! Nous avons éclaté de rire quand on a pris conscience de notre comportement. Wow, comment je peux me permettre de blâmer les gens qui me dévisagent quand moi-même je dévisage les autre Blancs! Je devrais plutôt remercié ceux qui me permettent de passé sous silence!

Depuis ce jour, je salue les gens qui me dévisagent, considérant que c’est une chance pour moi de diminuer la barrière invisible qui nous sépare. Une chose est certaine, je n’envisagerai plus jamais « la différence » de la même façon!

Jouer aux touristes

20 novembre, 4h00 AM. Bip! Bip! Bip! Tout le monde debout! Allez Étienne c’est l’heure!

Et oui, après 3 mois dans la Sissili, province où les animaux ne sont pas rares, l’heure est venue d’aller faire un safari!! Étienne (mon coach ISF), Sanfo (un collège de travail) et moi avons donc quitté Léo la fin de semaine dernière en direction de Nazinga, parc de protection de la faune burkinabé. C’est donc à 4h30 que nous avons quitté la FEPPASI pour prendre la route de Pô, ville faisant la frontière avec le Ghana. Le Président de la Fédération m’ayant prêté son véhicule (une Mercedes « bazou » ça existe!!), Étienne fut notre chauffeur désigné pour la journée.

Lever du soleil vers 5h45

Notre chance et malchance ; la route est extrêmement cahoteuse pour se rendre là-bas. Je dis chance puisque je n’aurais jamais réussi à garder les yeux ouvert si la route ne nous aurait pas autant « brassée la cage », et malchance puisque le temps nécessaire était doubler vu l’état de la route.
J’ai donc pu profiter du paysage, et pour une fois, vraiment m’arrêter à regarder les villages (sans le casque de moto, c’est beaucoup plus facile!).

Village typique sur la route de Pô

Nous avons donc roulé pendant près de 2h00 sur la route de Pô avant de bifurquer vers Nazinga, pour rouler encore 1h30.
Quelle joie! Nous voilà arrivée!... Ou bien? Ah, ce n’est que l’entré de l’aire de protection… Ahhh… Encore 30 kilomètres à faire sur une route un peu plus difficile selon l’homme qui garde l’entrée. Bon, alors allons-y! Après avoir pris connaissance des prix d’entré dans le parc, nous revoilà dans la voiture pour la dernière partie du trajet d’aller… partie qui s’est en fait avéré être très difficile… mais bon, on veut les voir ces animaux ou pas!? Nous avons donc pris le temps nécessaire pour faire ce trajet, qui s’est annoncé plutôt prometteur puisque nous avons eu la chance d’y voir des babouins, des cobes de Buffon (ressemble à des cerfs), et des phacochères, wow! Malheureusement, la touriste en moi était bien loin et je n’ai pas pu les photographier, faute de rapidité…

Enfin sur les lieux du campement principal, on nous a invité à nous asseoir pour attendre que le prochain 4x4 passe nous prendre pour faire la tourné du parc. Notre bonne vieille Mercedes ne nous aurait pas conduits bien loin sur les chemins hors piste.
Nous avons donc entrepris la tournée du parc debout à l’arrière de la camionnette. La végétation de la brousse là-bas est vraiment variée. Les paysage vont de très sec, à très humide.

La nature à Nazinga

On a pu observer d’autre babouins, d’autre phacochère et plusieurs types d’oiseaux différents de ce qu’on a au Canada. Certains de ces oiseaux atteignent la taille d’un homme! On a donc roulé pendant plus d’une heure au hasard dans la brousse.
C’est lorsque j’étais concentré à essayer de comprendre le fonctionnement mon appareil photo pour faire des poses à contre-jours que le chauffeur à subitement accéléré pour s’arrêter un peu plus loin sur la route principale menant au campement : Ils étaient là!! On venait de dépasser un troupeau d’une quinzaine d’éléphants! Vraiment toute une surprise! Nous avions pratiquement perdu l’espoir de les voir de près, et voilà qu’il était directement à côté de nous, à quelques mètres à peine!

Le troupeau sorti sur la route pour nous voir

Comme plusieurs éléphanteaux étaient dans le troupeau, les femelles n’étaient pas très contentes de nous voir… en particulier la femelle chef du troupeau…
On n’a pas eu besoin de s’approcher davantage pour qu’elle décide que nous étions déjà beaucoup trop près de ses petits. C’est donc pour cette raison qu’après nous avoir donné les avertissements habituels de son mécontentement, soit le barrissement puis le battement de ses énormes oreilles, elle nous a pris en chasse!!! Vous saviez que sa cours vraiment vite un éléphant?!

La Madame est pas contente!

Sur la photo ci-haut, on peu la voir en train de charger vers la camionnette! Comme la photo a été prise sans zoom, je dois vous avouer que j’avais plutôt hâte que le chauffeur redémarre…
Une fois la distance acceptable prise entre le véhicule et les animaux, nous avons eu tout le loisir de les observer. C’est vraiment impressionnant de voir à quel point ils sont nonchalants! En entrant à nouveau dans la brousse, un arbre était sur le chemin du premier de la ligné. Apparemment, ce n’est pas ça qui va l’empêcher de passer! Wow! J’imagine même pas les dégâts dans un champ de maïs! Les producteurs entourant le parc ont de quoi se plaindre!
C’est donc avec une très grande satisfaction que nous avons repris la route du campement pour reprendre la voie principale avec notre super Mercedes. Après avoir roulé à peine une dizaine de kilomètre vers la sortie du parc, une crevaison! Ça n’a pas pris 30 secondes que j’avais sortie la route de secours et le jack pour soulever le véhicule : pas question de traîner avec tout les animaux dans les parages! Étienne et Sanfo on bien rit de mon comportement, mais tout le monde a été bien content de reprendre la route rapidement.

Une fois sortie du parc nous avons roulé à peine quelques minutes avant que le véhicule ne décide de s’arrête par lui-même… C’est donc avec toute la patience d’un bon burkinabé que Sanfo à pris les devant pour trouver le problème : le tuyau menant au radiateur est brisé. On le rafistole dans de notre mieux, puis on rajoute de l’eau et on patiente un moment avant de repartir, question de laisser le moteur refroidir un peu dans la chaleur torride de l’après-midi.

Étienne et Sanfo qui rafistolent le tuyau brisé

On reprend la route en remerciant les gens qui nous ont apporté l’eau, et en priant pour que le « rafistolage » tienne bon jusqu’à Léo. Il semblerait que le ciel n’était pas en accord avec nos prières, puisque après avoir roulé une bonne heure, la voiture a décidé de faire un autre arrêt sans prévenir.

Sanfo qui ajoute l’eau dans le radiateur et moi qui paresse du côté passager

Comme c’est jour de marché dans le village où nous faisons notre deuxième halte, on en profite pour acheter de l’eau à boire, une pastèque et des petits gâteaux, ne sachant pas si on pourrait arrivé à une heure raisonnable à Léo.

C’est la quatrième panne qui fut le coup de grâce pour le moteur. Bien qu’on se soit arrêté à plusieurs reprises en chemin pour ajouter de l’eau, le moteur a fini par coller. La chance de notre malchance c’est manifesté sous forme de gendarmes. Comme nous avions rejoint la voie principale qui rejoint Léo à Ouaga, des gendarmes qui passaient ce sont arrêté dans la pénombre de la fin de l’après-midi pour nous venir en aide. Constatant qu’il n’y avait pas grand-chose à faire avec le véhicule pour le moment, Sanfo nous a offert de repartir avec les gendarmes vers Léo, et a proposé de s’occuper du véhicule, il attraperait le dernier car en direction de Léo. Étienne et moi avons donc accepté l’offre et sommes monté à bord de la camionnette des gendarmes… qui était vraisemblablement déjà pleine sans nous! Ce fut donc une première pour moi d’être ainsi coincé assise entre deux hommes d’aussi forte carrure (et apparemment incapable de sourire). Avec 3 hommes de cette trempe sur la banquette arrière, plus moi, j’étais dont contente de descendre à l’arrivée à Léo!
En marchant vers la maison, Étienne et moi avons pris plaisir à se remémorer les évènements de la journée pour les graver dans notre mémoire. Brûler par le soleil et la fatigue, nous n’avons pas eu besoin de berceuse pour dormir après une brève halte au maquis. Jouer aux touristes ne m’avait jamais paru aussi amusant et fatiguant! :)

Anecdotes – Partie VIII

Réflexe
Pendant une soirée sociale avec une dizaine de mes collègues de travail, on discutait de tout et de rien quand le sujet des serpents est venu dans la conversation. Kayira étant présente, on s’est bien amusé à se rappeler notre mésaventure en brousse! C’est de cette façon que tout le monde a commencé à parler de ses propres expériences en termes de serpent… Diasso, le gestionnaire de la FEPPASI, est un excellent conteur et a probablement gagné la palme d’or de l’histoire la plus terrifiante (de mon point de vue). Il nous a raconté avoir été en visite chez sa parenté dans un village nommé Gaoua. Cet endroit est bien réputé pour être envahi par les serpents de toutes les grosseurs et de toutes les sortes… Les venimeux et les bénins. C’est donc toujours un suspense, pour les étranger au village, de savoir si le serpent à ses pieds est dangereux ou pas. Diasso nous racontait la nuit qu’il a passé là-bas, entouré d’yeux globuleux dans la noirceur de la chambre, il était en sueur. Sentant que quelque chose bougeait sur ses pieds, il ne sait pas s’il doit se lever d’un bond ou rester immobile… À ce moment précis du récit, je sens quelque chose sur mon épaule descendre sur mon bras. AAAAhhhhh!!!! J’ai littéralement hurlé en me levant d’un bond pour enlever la chose de mon bras. Tout le monde a été saisi par mon crie, particulièrement le Président de la FEPPASI qui était debout à mes côtés… Il m’avait mis la main sur l’épaule en arrivant derrière moi pour me demander si je voulais boire quelque chose… oups! Heureusement pour moi, il a un excellent sens de l’humour et a bien rit quand les autres lui on expliqué le contexte de mon crie.
Ma réputation est maintenant bien ancré, je ne peux décidemment cacher à personne que mes nerfs sont à peine plus sensible que la moyenne...

La chasse en 4x4
En revenant de Bobo, j’étais en 4x4 avec le chauffeur de la FEPPASI et on venait de déposer le Président chez lui. Il nous restait donc approximativement 40 minutes de route avant d’arriver Léo, et il était déjà 23h00, heure à laquelle je dors depuis un bon moment en général. Sans avertissement, le chauffeur s’est mis à zigzaguer exagérément sur la route. Mais à quoi es-ce qu’il pense!? Je tiens à ma vie moi! Au début, j’aurais cru qu’il évitait les trous sur la route en très mauvais état, mais au rythme qu’il allait, j’ai bien vite compris que ce n’était pas le cas! Je lui ai donc demandé ce qui n’allait pas pour qu’il ait changé d’attitude aussi drastiquement. Il a ralentit et m’a regarder comme si la réponse était tellement évidente qu’elle ne méritait pas d’être prononcé à haute voix. Voyant que je ne comprenais strictement rien à ce qui se passait, il a fini par répondre : « Comment voulez-vous que je les frappe si je vais lentement? ». J’ai eu besoin de quelques secondes de méditation avant de comprendre : son but était de frapper un animal quelconque qui traverse la voie à cette heure tardive… pour le manger une fois à la maison!
Il fut très déçu de n’avoir frappé que des oiseaux (au moins 5!) qui sont resté pris dans la grille avant du véhicule. « Au moins les enfants auront de quoi s’amuser à les faire griller! » a-t-il dit pour se consoler…

Vous y croyez, vous?

Serpent Cornu

Pour faire la route entre Léo et Boura de nuit, il faut être soit complètement inconscient, soit obligé de voyager de nuit, ou encore, être incroyablement courageux! À ce qu’on dit, un serpent gigantesque hante les bois et traverse la voie passante toute les nuits au même endroit, mais toujours à des heures différentes pour surprendre ses proies. Son diamètre atteindrait la grandeur d’un enfant et sa longueur serait plus grande que le plus grand arbre de la région! Il serait tellement imposant qu’il aurait des cornes et que si par malheur il vous voit, même si vous êtes dans le 4x4 le plus blindé qui existe, vous n’avez aucune chance de vous en sortir. Un homme qui travaille avec moi l’a vu un jour alors qu’il rentrait de Boura. Heureusement pour lui, il n’a vu que la fin de sa queue!

Quand on m’a raconté cette histoire, j’ai enfin compris l’anxiété du chauffeur de notre 4x4 quand nous avons fait la traversé Boura-Léo de nuit… Le Président de la fédération m’a affirmé qu’il se croit bénis puisqu’il a souvent fait cette traversé de nuit sans jamais rencontré la bête…

Méfiez-vous des chiens!
Depuis plusieurs années, les yens sont en voie de dispersion au Burkina Faso. Selon la rumeur populaire, certaines personnes malveillantes parviendraient par contre à ramener les esprits des yens à la vie. En nourrissant un chien avec de la viande fraîche dès sa naissance, l’esprit de la yen viendrait habiter le chien pour en faire une créature des plus agressive et dangereuse... Malgré leur apparence corporelle, méfiez-vous des chiens aux yeux de feu!

Le cracheur d’or
Il n’y a pas plus de 3 ans de ça, une vieille femme à l’esprit malveillant vivait dans un village pas très loin de Léo. Son plus grand vice était l’avarice. Elle ne vivait que dans le but de trouver un moyen pour multiplier son argent. D’après ce qu’on m’a raconté, elle aurait été jusqu’à sacrifier son fils pour faire venir à elle le serpent cracheur d’or. Elle serait parvenue à ses fins et aurait enfermé le serpent dans une immense jarre gardé dans sa maison. Un jour où elle était absente de la maison, une femme de la cours voisine a voulu lui rendre visite. En pénétrant dans la maison, la voisine est tombée face à face avec l’immense serpent qui était sortie de sa jarre. La femme a crié tellement fort que tous les hommes des cours avoisinantes se sont précipités à son secours. Ils ont tué le serpent et l’ont jeté dans le puits tari du village. Quand la vieille femme est rentrée à la maison et qu’on lui a tout raconté, elle était tellement hors d’elle qu’elle a couru jusqu’au puits et a ordonné qu’on en sorte le serpent. Malheureusement pour elle, le cracheur d’or était belle et bien mort, et rien ne pu le ranimé… À ce qu’on dit, la vieille serait morte de folie l’an dernier…

Des photos, enfin!

Au bout de trois mois, voici enfin quelques photos de mon voyage! Malheureusement, je n'ai pas les plus récentes avec moi puisque mon appareil photo est resté avec un volontaire longterme à Ouaga lors de la dernière rencontre mensuelle.
Par contre ça vous donnera au moins un idée de ce que je vois ici :)

Moi dans ma chambre à Bieha

La cours à Bieha avec Faïza et mes effets à côté de ma chaise

La famille à Léo avant le départ des femmes (manque seulement Minata)

Un baobab et... moi en bas!

Les enfants qui battent le maïs dans la cours à Bieha

Mes tatouages de héné au Ramadan

Faïza et moi au Ramadan
Les femmes qui lavent la crème de karité dans la cours à Bieha, c'est un travail très exigeant!

Le soleil qui se lève, en faisant mon jogging, Léo

Lors d'une visite de terrain, en mangeant le maïs hummmm!

Après avoir fait la lessive, dans la cours à Léo